Rajasthan

Jaisalmer...

Rana mansion....

घर का बड़ा सा हॉल... जहाँ खुशियों की गूँज होती थी, आज वहाँ मातम मनाया जा रहा था।

हॉल के बीचों-बीच, ज़मीन पर बिछे सफ़ेद गद्दे पर उसकी बेजान देह कफ़न में लिपटी रखी थी। आस-पास रिश्तेदारों और मोहल्ले वालों की भीड़ जमा थी। कोई फुसफुसा कर अफ़सोस जता रहा था, तो कोई आंसुओं को पोंछ रहा था।

उसी बेजान शरीर के पास ज़मीन पर एक लड़की बैठी थी—बिल्कुल बेजान, एक पत्थर की मूरत की तरह। उसकी आँखें सुखी थीं, जैसे रोते-रोते आंसुओं का कुआँ ही सूख गया हो। महज़ दो साल... सिर्फ दो साल ही तो हुए थे उनकी शादी को। अभी एक महीने पहले ही तो उसने अपने पेट में पल रहे उस नन्हे से वजूद को खोया था—उस मिसकैरेज के दर्द से वो उबरी भी नहीं थी कि आज उसकी जिंदगी का सबसे बड़ा सहारा, उसका हमसफ़र भी उसे यूँ अचानक छोड़कर चला गया।

अनाथ थी वो ... इस पूरी दुनिया में उसके पति के सिवा उसका अपना कहने को कोई नहीं था। और आज वही कफ़न में लिपटा सामने पड़ा था।

तभी हॉल के सन्नाटे को चीरती हुई उसकी सास की दहाड़ गूंजी। रिश्तेदारों की परवाह किए बिना, उनकी आंखों में उस के लिए सिर्फ नफरत और कड़वाहट झलक रही थी। उन्होंने सब लोगों के सामने उसकी तरफ उंगली उठाई और चिल्लाकर बोलीं, "सब इसकी वजह से हुआ है ।। पहले अपने बच्चे को मार दिया और अब हमारे बेटे को भी नहीं छोड़ा ।।"

आस-पास खड़े लोग एक-दूसरे का मुँह देखने लगे। उसने कोई जवाब नहीं दिया, बस अपने पति के ठंडे पड़ चुके हाथ को अपने कांपते हाथों में भींचे रखा।

उसकी सास का गुस्सा और बढ़ गया।

उन्होंने आगे बढ़कर सब रिश्तेदारों के सामने उसकी की बांह पकड़कर झटका दिया, " ढोंग मत करो हमदर्दी का ... जो चाहती थी वो मिल गया न ।। क्यों किया ये सब क्यों , प्यार का झूठा नाटक किया ।।"

हॉल में मौजूद लोगों में कानाफूसी शुरू हो गई। उस लड़की ने धीरे से अपनी लाल आँखें उठाईं। उसने धीमी आवाज में कहा " हमारी मोहब्बत झूठ नहीं थी ।। आध्या राणा ने तरुष राणा की रूह से मोहब्बत की थी ।।"

उसकी सास फिर से चिल्लाकर कुछ कड़वा बोलने ही वाली थीं कि पीछे खड़े आध्या के ससुर की कांपती हुई आवाज आई, "बस करो! मोहिनी ।। ये बोल वो उनके पास आए और कंधे पर हाथ रख धीरे से बोले " मेहमान है मोहिनी ।। घर की बातें घर में रहे तो अच्छा है ।।"

वीरेन जी की बात सुन मोहिनी ने कहा " इससे कहो कि ये जाए यहाँ से ।

वीरेन जी कुछ कहते तभी आध्या बोली " हम आतीं संस्कार के बाद चले जायेंगे ।। प्लीज मम्मी जी , हमें इतने रूकने से वादा करते है अतिम संस्कार होते ही चले जायेंगे ।।

मोहिनी ने उसे घर के देखा मगर कुछ बोली नहीं ।

वही आध्या लाश के पास बैठ धीरे से बोली " तोड़ दिया वादा तुमने , छोड़ गये हमें अकेला इस दुनिया में।। क्यों ,तरुश हमने नहीं रहना तुम्हारे बिना ।। कैसे जियेंगे हम।।

ये बोलते हुए उसकी आंखों से आंसू बह रहे थे

शाम की ढलती हुई धूप हवेली के सन्नाटे पर हल्की सुरमई चादर बिछा रही थी। सूरज अभी पूरी तरह डूबा नहीं था, पर आध्या की दुनिया में हमेशा के लिए अंधेरा हो चुका था।

तरुश के अंतिम संस्कार के बाद, मोहिनी जी के कहने पर वो घर से निकल गई थी ।।

सड़क पर अकेले चलते हुए उसके पास कोई मंज़िल नहीं थी, न ही यह होश कि उसके कदम उसे किस तरफ ले जा रहे हैं। बिना किसी डेस्टिनेशन के, बस सुन्न पड़ी आत्मा को घसीटते हुए वो आगे बढ़ती जा रही थी।

अचानक आध्या का हाथ अपने पेट पर गया। उसने दर्द के साथ अपने खाली पेट पर हाथ रखा और उसकी आंखों से आंसुओं की धार बह निकली।

"हमे माफ़ कर देना... हम तुम्हें बचा नहीं सके, bby i'm सॉरी हमारी लापरवाही की वजह से आप हमारे बीच नहीं रहे ।," उसने बेहद धीमी, कांपती आवाज़ में फुसफुसाया।

हम दुनिया की सबसे बेकार मां है ।। ये बोलते हुए उसकी आंखों से लगातार आंसू बह रहे थे ।

पेट पर हाथ रखते ही आध्या की यादें पीछे की तरफ भागने लगीं। ...

फ़्लैशबैक

आध्या अपने कमरे में बेड पर बैठी हुई थी। आठवां महीना चल रहा था और उसकी हालत थोड़ी नाजुक थी।

डॉक्टर ने साफ तौर पर कहा था कि बच्चा थोड़ा कमजोर है, इसलिए आध्या को बहुत ज़्यादा सावधानी बरतनी होगी और सीढ़ियां उतरना-चढ़ना तो बिल्कुल सख्त मना था।

उस वक्त आध्या बेड पर टेक लगाए, अपनी ड्राइंग बुक पर कुछ बना रही थी।

कुछ देर वो वो खुद से बोली " अब मन नहीं है ।। ये बोल उसने ड्राइंग बुक साइड में रख दी।।

"लेकिन अब हम क्या करे , नीचे भी नहीं जा सकते ।। Agh हम बोर हो रहे है ।। ये बोल उसके मुंह बना लिया ।।

तभी कमरे का दरवाज़ा खुला और मोहिनी जी अंदर आईं।

"आध्या," मोहिनी जी ने ठंडे लहजे में कहा। "नीचे हॉल में कुछ रिश्तेदार आए हैं, ज़रा नीचे आ जाओ।"

आध्या ने नजरें उठाकर उनकी और देखा और बोली "मम्मी जी, डॉक्टर ने हमे सीढ़ियां उतरने से स्ट्रिक्टली मना किया है। बच्चे की सेहत ठीक नहीं है, इसलिए हम अभी नीचे नहीं आ सकते।

उन्होंने अपने चेहरे पर झूठी ममता और मिठास लाके कहा "अरे आध्या, इतने दिनों बाद सब आए हैं। सब तुम्हारी ही बात कर रहे हैं। थोड़ा सा तो नीचे आना पड़ेगा न? मैं हूँ न तुम्हारे साथ, तुम्हें कुछ नहीं होने दूंगी। क्या तुम अपनी मम्मी जी की इतनी सी बात भी नहीं मानोगी?"

मीठी-मीठी बातों के जाल में आध्या फंस गई। उसने अपनी सास पर भरोसा कर लिया। "जैसी आपकी मर्ज़ी, मम्मी जी... अगर आप कहती हैं, तो हम चलते हैं।"

आध्या धीरे-धीरे उठकर मोहिनी जी के साथ सीढ़ियों के पास पहुंची। जैसे ही वो पहली सीढ़ी पर कदम रखने वाली थी, मोहिनी जी अचानक रुकीं।

"तुम यहीं रुको आध्या, मैं बस एक मिनट में आती हूँ। कोई सामान छूट गया है," मोहिनी जी ने कहा और आध्या को वहीं सीढ़ियों के मुहाने पर अकेला छोड़कर चली गईं।

आध्या वहीं खड़ी इंतज़ार करने लगी। एक मिनट... दो मिनट... पांच मिनट बीत गए, पर मोहिनी जी वापस नहीं आईं।

सीढ़ियों पर खड़े-खड़े आध्या के पैरों में दर्द होने लगा और उसकी तबीयत घबराने लगी। उसने सोचा कि शायद मम्मी जी किसी काम में उलझ गई होंगी।

"हम खुद ही धीरे-धीरे उतरने की कोशिश करते हैं..." आध्या ने मन ही मन सोचा।

उसने कांपते हाथों से रेलिंग पकड़ी और बहुत संभालकर पहला कदम नीचे रखा। पर बदनसीबी! भारी पेट और कमज़ोरी के कारण उसका बैलेंस बिगड़ गया।

उसका पैर बुरी तरह फिसला और वो सीढ़ियों से नीचे लुढ़कती चली गई।

पूरे घर में उसकी चीख गूंज उठी।

हॉस्पिटल

आध्या को होश आया।। उसने धीरे से आंखे खोली उसकी नजरें सीलिंग पर गई ।। उसने आस पास देखा और बोली " ये हम कहाँ है ।।

तभी उसे कुछ देर पहले की बात याद आ गई ।। उसका हाथ पेट पर गया वो बोली " मेरा बेबी बम्प ।। मेरा बेबी बम्प कहां है ।।

ये वो अचानक से उठी ।। तभी वार्ड का गेट खुला और तरुश अंदर आया ।। जिसकी हालत भी कुछ खास नहीं थी ।

आध्या ने तरुश को देख कहा " डिलीवरी हो गई ।। बेबी कहां है . तरुश हमें बस उसे एक बार देखना है प्लीज ।।

ये बोल वो बेड से उठने लगी ।।

तभी तरुश ने आकर उसे हग कर लिया ।।

आध्या ने खुद को छुड़ाते हुए कहा " क्या कर रहे हो , हमें देखना है तरुश । बस एक बार ।। फिर ....

तभी तरुश बीच में बोला " वो नहीं है आध्या ।।

आध्या के हाथ रुक गए ।। वो बोली " मजाक कर रहे हो ।। तरुश ....

तरुश ने उसे टाइटली हग किया और बोला " सॉरी आध्या ।। ये बोल उसकी आंखों से आंसू बह गए ।।

उसकी बात सुन आध्या का रोना छूट गया ।। वो रोते हुए बोली " सब हमारी गलती है , हम अच्छी मां नहीं है तरुश ।।।

तरुश उसके सिर पर हाथ फेर बोला " ऐसा नहीं है आध्या ।।।

आध्या बस रोये जा रही थी ।।

Present

ये सब सोचते हुए वो बेसुध होकर सड़क के बिल्कुल बीचों-बीच आ पहुंची थी।

उसे न गाड़ियों का होश था, न अपनी जान की परवाह।

तभी एक तेज़ रफ्तार गाड़ी की हेडलाइट्स उस पर पड़ीं। इससे पहले वो कार उससे टकराती तभी अचानक एक हाथ ने आध्या की बांह पकड़ी और ज़ोर से खींचकर उसे फुटपाथ पर कर दिया।

आध्या सदमे से हांफ रही थी। उसने देखा कि उसे बचाने वाली एक औरत थी। जिनकी उम्र लगभग 40 तक होगी।।

उस औरत के चेहरे पर गहरी चिंता और फिक्र के भाव थे।

"अरे बेटा! क्या कर रही हो? सड़क के बीच में जान देने चली थी क्या?" उस औरत ने आध्या का कांपता हुआ चेहरा थामते हुए बड़ी फिक्र से कहा।

आध्या की आंखें आंसुओं से भरी थीं, "हमे माफ़ कीजिएगा... हमारा ध्यान भटक गया था। हमारी जान बचाने के लिए आपका शुक्रिया।"

उस औरत ने आध्या की आंखों के दर्द, उसके आंसुओं और उसके बेसहारापन को देखा।

उसे लगा कि यह शरीफ घराने की लड़की इस वक्त बहुत बड़े सदमे से गुज़र रही है।

"बेटा, तुम बहुत परेशान लग रही हो। ऐसी हालत में तुम अकेले इस तरह कहाँ जा रही हो? तुम्हारा घर कहाँ है?" औरत ने बेहद नरमी और चिंता से पूछा।

आध्या ने दुख से अपनी पलकें झुका लीं और धीरे से बोली , "हमारा अब कोई घर नहीं है... हमारा सब कुछ खत्म हो चुका है।"

औरत ने आध्या के सिर पर हाथ फेरा और बोली, "देखो बेटी, मेरा नाम देवयानी है। मैं एक एनजीओ चलाती हूँ, जो बेसहारा और परेशान महिलाओं की मदद करता है। तुम इस वक्त जिस हाल में हो, अकेले रहना सुरक्षित नहीं है। ज़माना बहुत खराब है। तुम मेरे साथ हमारे एनजीओ चलो, वहां तुम्हें रहने की जगह और सुरक्षा मिलेगी।"

आध्या ने तुरंत ना में सिर हिलाया, "नहीं... आपका बहुत-बहुत धन्यवाद, पर हम किसी पर बोझ नहीं बनना चाहते। हम अपना रास्ता खुद ढूंढ लेंगे।"

देवयानी ने आध्या के दोनों हाथों को अपने हाथों में ले लिया और आत्मीयता से समझाया, "बोझ कैसा ? इस वक्त तुम्हें किसी के सहारे की ज़रूरत है। अगर मैं तुम्हें इस हालत में अकेला छोड़ दूंगी, तो मुझे खुद कभी तसल्ली नहीं मिलेगी। समझो कि एक माँ समान औरत तुम्हें रोक रही है। बस कुछ दिनों की तो बात है, जब तक तुम्हें कोई रास्ता न मिले, तुम मेरे साथ चलो।"

देवयानी की बातों में इतनी सादगी, हमदर्दी और अपनापन झलक रहा था कि टूट चुकी आध्या खुद को संभाल नहीं पाई। उसे लगा कि भगवान ने ही इस मुश्किल वक्त में इस औरत को उसके लिए मसीहा बनाकर भेजा है।

आध्या ने अपनी भीगी पलकें उठाईं और धीमी आवाज़ में बोली, ... , हम आपके साथ चलने के लिए तैयार हैं।"

वो चाह के भी मना नहीं कर पाई ।।

"चलो " देवयानी ने बेहद नरमी से कहा।

देवयानी ने आध्या के लिए गाड़ी का पिछला दरवाज़ा खोला।

आध्या ने बिना किसी शक के, उस पर पूरा भरोसा करते हुए कार में कदम रख दिया।

देवयानी भी कार में बैठ गई ।।।

.

.

.

Thanks for reading 🥰